Sanktuarium - Bazylika Matki Bożej z Penha, jest jednym z najważniejszych i najbardziej tradycyjnych kościołów w Rio de Janeiro w Brazylii. Nabożeństwo do Matki Bożej z Penha w Rio de Janeiro rozpoczęło się w 1635 roku i jest związane z obietnicą złożoną przez portugalskiego kapitana Baltazara de Abreu Cardoso, właściciela ziemi, na której obecnie znajduje się sanktuarium. Opowieść głosi, że kiedy Baltazar przybył na wybrzeże, aby doglądnąć swoich zwierząt, został zaatakowany przez groźnego węża. W obliczu bezpośredniego zagrożenia, zwrócił się do Matki Bożej z Penha o ochronę i obiecał zbudować kaplicę w tym miejscu, jeśli zostanie uratowany. Uciekając bez szwanku, spełnił swoją obietnicę, wznosząc kaplicę na szczycie wzgórza. Historia i architektura sanktuarium są naprawdę niezwykłe, zwłaszcza słynne 382 stopnie wykute w kamieniu, które od wieków symbolizują wiarę i oddanie pielgrzymów. Schody zostały sfinansowane przez pobożne małżeństwo, panią Marię Barbosę i jej męża, którzy nie mogąc mieć dzieci, złożyli Matce Boskiej z Penha obietnicę. Przysięgli, że jeśli urodzi im się dziecko, sfinansują granitowe schody, aby ułatwić dostęp do świątyni, który do tej pory odbywał się poprzez wspinaczkę po skale. W dowód wdzięczności, po narodzinach syna w 1818 roku, pani Maria Barbosa spełniła swoją obietnicę. Schody, składające się z 382 stopni wykutych w skale, zostały ukończone w 1819 roku wykonane przez niewolników, których jak opowieść głosi odesłała wolnych. Ze szczytu wzgórza roztacza się wspaniały widok na zatokę Guanabara, łącząc naturalne piękno miasta z duchowym znaczeniem sanktuarium.

s. Agnieszka Maniak CSSJ